網(wǎng)關(guān)是默認(rèn)的數(shù)據(jù)出口。如果你的數(shù)據(jù)不知道往哪里走的話，那么他會(huì)去默認(rèn)網(wǎng)關(guān)那里報(bào)道。
路由器包含許多這樣的網(wǎng)關(guān)，其中之一是默認(rèn)網(wǎng)關(guān)。也就是說數(shù)據(jù)到了路由器以后，如果不知道自己下一步該怎么走了，那么他會(huì)去默認(rèn)網(wǎng)關(guān)那里去報(bào)道。但路由器還包含許多其他的網(wǎng)關(guān)，比如數(shù)據(jù)要去買飲料，那么路由器就送數(shù)據(jù)去小賣鋪。如果數(shù)據(jù)內(nèi)急，那么路由器送數(shù)據(jù)去衛(wèi)生間。這種起點(diǎn)－終點(diǎn)的對(duì)應(yīng)就叫路由（routing）。這也是路由器（router）名字的由來。

網(wǎng)關(guān)和路由器最大的區(qū)別是是否連接相似的網(wǎng)絡(luò)。如果連接相似的網(wǎng)絡(luò)，則稱為路由器。而連接不相似的網(wǎng)絡(luò)，稱為網(wǎng)關(guān)。
相似的網(wǎng)絡(luò)和不相似的網(wǎng)絡(luò)有兩種不同的含義。
邏輯層面：
相似的網(wǎng)絡(luò)：如果都是互聯(lián)網(wǎng)上的兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)，我們稱為相似的網(wǎng)絡(luò)。
不相似的網(wǎng)絡(luò)：如果一個(gè)是私網(wǎng)，一個(gè)是公網(wǎng)。我們稱為不相似的網(wǎng)絡(luò)。
物理層面：
相似的網(wǎng)絡(luò)：都是以太網(wǎng)或者同一種介質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)。
不相似的網(wǎng)絡(luò)：一邊是以太，一邊是SDH或者ATM等。
舉個(gè)例子
比如一個(gè)樹形結(jié)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)。假設(shè)你是初一3班的學(xué)生，想給初三2班的學(xué)長寫信，寫完了準(zhǔn)備傳出去，發(fā)現(xiàn)你不知道初三2班在哪里，于是扔給默認(rèn)網(wǎng)關(guān)，也就是班主任。班主任一看，也不知道初三2班在哪里，于是扔給默認(rèn)網(wǎng)關(guān)年級(jí)主任。年紀(jì)主任一看，原來目的地是是初三的學(xué)生，正好和初三的年級(jí)主任很熟，就交給了他。初三年紀(jì)主任一看初三2班，就找到這個(gè)段對(duì)應(yīng)的網(wǎng)關(guān)，也就是初三2班班主任。然后初三2班班主任一看這不就是我們班的嘛，于是找到學(xué)長交給了他。學(xué)長看完，心花怒放，寫了一封熱情洋溢的回信，得嘞我們再跑一趟吧。